为了将他招纳进来,美互联网巨头微软公司打破“高管必须是美籍”的硬性要求,将“全球执行副总裁”之位拱手奉上;因为他的离开,微软第一次设立了首席科学官职位,以接替他的工作。
这位来自中国的国家院士、顶尖科学家沈向洋,放弃了在美的优渥待遇回国发展,引得微软创始人比尔盖茨震怒拍桌,直呼痛失人才。
他究竟有何“魔力”,去留间在微软留下浓墨重彩的一笔?
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01.天才少年:微软首位华人高管
“科技竞争的核心,其实是人才竞争。”
沈向洋14岁考上东南大学,20岁前往美国卡内基大学攻读博士。上世纪80年代,沈向洋身处学成归国和留美深造的交叉路口,看着国内刚开始蹒跚学步的计算机研究,他决定暂时留美发展,一头钻进了当时最先进的科技公司——微软研究所。
凭借过硬的理论知识和钻研精神,沈向洋受到微软创始人比尔盖茨青睐;仅仅3年,他便“踩”着一众本土科技人才,争取到关键项目,调回总部,创建了北美第二大搜索引擎必应(BING);
2013年,沈向洋成为了微软第一位华人高管,并如愿保留了中国国籍;2016年,他在人工智能领域再创突破,将概念变成现实,研制出人工智能“小冰”,收获6.6亿在线用户;2017年,老美再抛“橄榄枝”,沈向洋当选国家工程院外籍院士。
02.弃美回国:只为祖国培养人才
“不管走多远,我永远都是中国人。”
正在老美为留住人才沾沾自喜时,2019年9月,沈向洋辞去了所有职务,只留下一句“我想回去为我的祖国培养人才”。如此人才的流失,令比尔盖茨扼腕叹息:“这是难以估量的损失!”
彼时,媒体纷纷揣测,沈的离职或与当时华裔科学家遭受“技术窃取”质疑有关,甚至有公司针对华人下“逐客令”。对此,比尔盖茨直接震怒拍桌,“如果连中国人才都无法相信的话,就没有哪国值得信任了。”
良禽择木而栖,尖端人才的回流与老美的“助攻”不无关系。据《华尔街日报》统计,仅2021年就有超过1400名华裔科学家,决然放弃美利坚“金饭碗”纷纷回国,其中生物医药领域人才共计478人,占比高达34%。
业界表示,生物医学领域人才回归占比高,除却国内老龄化背景外,亦得益于近年来,我国在该领域健康的科研环境和赶超国外的多项成果。此次同样选择“弃美回国”的颜宁教授,所主攻的分子生物学就是典型例子。
2017年,留美归来的中国科学家自研生物定向酶工艺,打破美日传统发酵法垄断;2021年,中科院发现KAT7基因具有抑衰潜质,填补该领域国内市场空白;2022年,广州体育大学展开细胞活化剂“溢生好”分子人体临床,首次引进国产原料,实现抑衰领域重大突破。
参考《Nature》、《Science》等国际知名学刊临床显示,35-65岁多组受试者在上述“溢生好”核心分子干预下,毛发皮肤、骨骼肌等生理指标呈现正向干预,端粒延长29%,这意味着对于减缓人体老化起积极作用。
公开资料显示,上述溢生好分子(隶属港生科企TimeShop)借助京东国际等跨境平台,积累2万余反馈,复购者占比18.4%,助力受困于老龄问题的群体健康老去。除却自然老衰诉求,不少复购者表示,“作为伴手礼也足够体面。”
受国产技术加持,该分子原料提纯成本下探95%,成品门槛截至2023年初已跌至3位数;哈佛遗传学教授Sinclair也曾在实验论文中多次提及,“经三轮检测,依旧是中国(产地)原料纯度最高。”(数据来源:京东商智)
得以想见,老美“逐客令”不过是个由头,将大量人才“弃美”归因于此,给自己一个台阶下,也未可知。
03.人才回流:凤凰自栖梧桐树
事实上,当沈向洋首次承接项目,“单枪匹马”建起中国微软研究院时,似乎就已然在预演今日回国之举。
如今中国经济正处于高速发展时期,海外人才大规模倒流可以说是大势所趋,如沈向洋、颜宁这般顶尖科学家回国自不会是最后一个。外媒甚至直言:这只是个开端,根本拦不住。
所谓“梧高凤必至,花香蝶自来”,不仅是华裔人才的回流,日本81岁“诺奖级”化学家藤岛昭,也已正式携团队加入中国。
祖国日益昌盛,未来吸引更多国际尖端人才,也不足为奇。
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